晌午一過，皇宮的華蓮舟華內侍忽然來了。

華內侍是宦官，本名華蓮舟，近年來常伴惠帝左右，伺候惠帝起居、玩樂，是惠帝最寵信的宦官。

秀女們都不敢輕視這些宦官，宦官的權利很大，可以任意打罵秀女，罰秀女做雜役。若是看哪個秀女不順眼了，還可以冠個不服管教的罪名，把人隨意推到井裏殺了。

某種程度上，宦官的權利比雲鷹衛還大。

惹惱了雲鷹衛，或許還有一絲生還之機。可華內侍若是要誰死，雲鷹衛是不敢管的。

有些門閥世族不忍自己的女兒為秀女，想迎回家，還得看華內侍的臉色。

這一切皆是由於惠帝恣意聲色，怠於政事；宦官們乘機攬權，勢傾內外。

九州，已被□□搞得風雨飄搖，岌岌可危。

據說此次華內侍前來，是為了在長華宮中挑選十名秀女，送給惠帝。

近來惠帝豢養了許多豺狼虎豹，他把秀女與這些狼豹關在一籠，聽美人的痛哭尖叫，以及被利齒撕扯的聲音，捧腹哈哈大笑。

暖陽燦爛的盛夏晌午，長華宮中人心惶惶，眾女都怕這要命的差事落到自己身上。

只有幾個家底厚的世族貴女不慌，揚言耶娘不會對她們棄之不理，不日就會來長華宮救她們。

寒門出來的秀女聽得此言，更覺得自己死路一條，聚在一團嗚嗚咽咽地哭。

申姜和李溫直對望一眼，卻沒料到這番變故。

看來她們的逃跑計劃得加緊了。

李溫直問申姜什麽時候動手，申姜思忖片刻，“初十吧。這幾日-你若能接觸廚房，想辦法幫我弄點東西來。”

李溫直搓搓手，鄭重地點頭。

“嗯，我住的地方離廚房甚近，小夏經常給我送飯。你想要什麽東西，盡管跟我說。”

棒子，菜刀，搟面杖，這些利器她花點心思都能弄到。

沒想到申姜閉上雙眼，長長地吸了一口氣，口中輕飄飄地吐出一句，

“一碗長壽面罷了。”

……

聽聞華內侍要選人，眾女哭聲太大，驚動了來回巡邏的路不病。

路不病長鞭一甩，厲然喝道，“肅靜！哭什麽哭！誰再敢哭就押出來打！”

他常年練武，中氣十足，這一聲厲喝震得人耳膜嗡嗡直響。

頓時，大殿鴉雀無聲。

路不病瞧眾女太閑，怕她們聚眾生事，便給她們安排了雜役。

申姜和幾個細皮嫩肉的貴女被安排掃花園，李溫直還有幾個寒門秀女，都被叫去給水缸挑水。

李溫直又想抱怨，哪有叫姑娘家幹這種粗活兒的，手不得磨破了？

然而一見路不病那微瞇的兇眼、生滿狼牙的長鞭，她到嘴邊的抱怨之語又生生給咽了回去。

花園中，共有六名秀女打掃。

“路大人待申姜是有幾分偏愛的。”

隴陽沈氏貴女沈珠娘掃地掃到一半，半是輕諷半是感慨地道，“從來這些輕活兒路大人只安排世家女做，這次居然也叫了申姜來，那李溫直快妒忌死了。”

沈珠娘的聲音不大不小，周圍掃地的幾名秀女都能聽見。就連正在井邊挑水的何小憐聞此，耳朵也動了動。

申姜手上的笤帚一滯。

沈珠娘家裏是世族，認定耶娘會救女出去，才會如此有恃無恐地說笑。

申姜不欲節外生枝，忍耐著性子，冷冷回懟了一句，

“亂說甚麽，找罰？”

沈珠娘唇邊掩過一笑，輕飄飄地把此事掀過了。

又掃了一會兒地，眾女都感覺腰酸背痛，腹中饑餓，然而離用膳的時間還差整整一個時辰。

有人膽怯地問道，“……那位賀蘭郎君下午不當值嗎？他當值，總是會早放膳。”

無人應答。

半晌沈珠娘才悶悶地說道，“別惦記賀蘭粼了，他已經被何小憐盯上了。今晨，我生生見到何小憐勾他的衣角，他也沒斥責。”

“賀蘭郎君那樣好說話，會不會一時心軟，放何小憐走？”

“她也配。”

沈珠娘不屑，“別看賀蘭粼表面溫和秀靜，其實心黑手硬得很。前幾日逃走的那個秀女王娥兒，本來已經跳下懸崖了，賀蘭粼楞是追了下去，在峽谷中搜尋三天三夜，把屍體抓回來了。”

“死都不得安寧，死都別想逃出去。”

眾女仿佛都被這一句唬住了，談話聲戛然而止。

一時，各懷心事，只餘掃地的沙沙聲。

申姜垂著頭，假裝對眾女的談論冷漠無感，手心卻微微有些發涼。

她擡頭望了望碧藍的遠天，天邊時濃時淡的浮雲。

假的。賀蘭粼不會如此的。追蹤秀女，只是他的指責所在。王娥兒和賀蘭粼素不相識，怎麽能比得自己和他日日夜夜的情意。

對她，他斷不會如斯心狠。

申姜闔闔眼，把這話忘了，像風吹走浮雲一樣。

……

過了半晌，路大人來了。

他手執鞭子，一甩一甩的，發出凜人的空響。幽森森的眼睛從眾秀女身上掃過，令人渾身發寒。

秀女們都怕惹火上身，深深埋下了頭，鴉雀無聲地掃地。

申姜正隨著眾人一塊埋頭，路不病忽然走過來，鞭柄點住了她的掃帚。

“你別掃了，過來跟我走。”

申姜訝然擡眸。

沈珠娘等人聞聲，眼神也齊刷刷地聚在申姜身上。

路不病沒好氣地斥道，“看什麽看，爺的寢房太亂了，有老鼠，要個打掃的人。你跟著爺過來。”

說罷，也不再解釋什麽，率先而去。

路不病發話，申姜不能不從，丟下-面面相覷的眾女，拿著掃把跟在路不病身後。

沈珠娘過了好半晌才緩過神來。

“我就說她和路大人有點勾結，果然。”

……

申姜跟著路不病來到西側寢房。

為了看管秀女方便，侍衛們的住所分散在長華宮各處。

路不病作為雲鷹衛的統領，他的寢房是所有侍衛中最好的。那殿外面有一棵枝繁葉茂的桂花樹做遮蔽，夏日裏花香混合著涼風，陣陣吹拂，很難想象還會有老鼠出沒。

況且路大人前額豐滿，一雙眼睛渾如刷漆，真如同太歲神再世，豈會怕幾只老鼠。

申姜嗅到了一絲不尋常。

路不病在門口的石階前停下，指著一間廂房，“就是這兒，你現在就進去，不打掃幹凈不準出來。”

申姜唯唯諾諾。

路不病交代完，便揚長而去。

申姜嘎吱一聲輕輕推開門，發現內室裏陰涼得很，無床無榻，只有一張矮桌、一張憑己，並不像是寢房。

許是路不病辦公務的場所。

不過這房間清凈得很，別說臟亂了，連半點油水也不見，真的會有老鼠麽？

申姜關好門，拖著掃把往裏走去，猛然瞧見憑己旁還有一纖長的黑影，竟還有個人在此處。

她嚇了一跳，“誰？”

“噓，”

有個如羽毛般輕飄的聲音對她說，“是我。”

申姜捂著心口。

“賀蘭。”

她秀氣的眉頭皺起，不住埋怨，“你怎麽躲在路大人的房間？”

“這不是為了讓你嘗嘗這個麽？”

賀蘭粼的下頜朝矮桌上的東西努了努，“這冰酪嬌貴得緊，一旦受了熱，味道便不好了。只有這間房最是陰涼，適於保藏，你快吃吧。”

申姜瞟向桌上的東西，是一塊冰酪，成色甚好，薄皮上還帶著淺青的寒霜，印著皇室的印痕。

她半信半疑地問道，“所以，路大人是故意領我來的？他，他知道你我……了？”

高挑的少年緩緩站起來，那雙柔凈的手乖巧地握上她。長長的眼睫毛謙卑地下垂，遮住其中悲喜。

“放心，他不知道。他叫你來就是讓你掃地的，是我自行在這兒等你的。”

申姜這才放心。

她托起誘人的冰酪，肚子還真有點想叫。

“這禦賜之糕，你是哪兒得來的？”

賀蘭粼微笑著沒答。

申姜咬了一口，的確清甜可人，爽口爽心。

賀蘭粼跪坐於她身旁，一眨不眨地瞧著她，嘴角露出一絲滿足的笑。

“你若是喜歡，以後我常常弄來給你吃。”

“你可吃過了？”

“冰酪而已，我早已吃膩了。”

申姜被噎著了，吞了口茶。

這絲滑的冰酪，仿佛一記定心丸，把她之前聽到的那些風言風語一掃幹凈。

他什麽都想著她，確實待她很好。無論他對別的秀女怎麽樣，起碼他對她有求必應。

申姜柔然與賀蘭粼交握，也不知是屋子太陰涼了還是怎樣，他手很冰涼，骨節瘦得發冷。

兩人靠在一起，眸中俱是情意閃動。賀蘭粼將她摟在懷中，啄了啄她的唇。

冰酪的香氣，令兩人都口齒留香。

“我還擔心你是北地人，吃不慣這些甜甜膩膩的東西呢。”

申姜伏在他肩頭，順水推舟地說道，“我自然喜歡，你這樣對我，莫說是這樣珍貴的冰酪，便是叫我吃糠咽菜，我也是喜歡的。”

賀蘭粼忻然，浮動淺淺的醉悅。

她隨口的一句話，仿佛肯定了他。

申姜見他此時興致不錯，險些把出逃之事直接問出來。

雖然現在求他放她走，他多半也會答應，但終究不大穩妥。

還是等一等。

他現在已經很留戀、很喜歡她了。

等生辰那天，如果她說要和他一起私奔，他定然會如現在這般，滿眼歡悅地答應。

……

李溫直挑完水回來，累得胳膊酸痛。

她四下也找不到申姜的蹤影，一問才知道，申姜被路大人叫走了。

同時，一些關於申姜和路大人的閑言碎語也在秀女之中流傳開。

李溫直知道申姜的目標是賀蘭粼，不可能和路不病扯上什麽關系，對那些閑言碎語也不放在心上。

她最擔心申姜出什麽事，或者被路不病折磨了。

李溫直借著井邊還需要打掃為名，急匆匆地就往路不病的寢房跑去。

剛到地，迎面卻聞見一股香味。

奶香的，甜甜的，好似什麽糕點一般……

李溫直正餓得前心貼後背，聞到這股味道，舌頭差點給咬斷。

她急於尋找申姜的蹤影，迎面卻撞上一寬闊堅實的懷抱。

一陣很強的男子氣息撲進她的鼻尖，擡頭一看，路不病手裏拿著塊晶瑩的糕點，正幽幽地睨著她。

“李溫直，爺叫你挑水，你怎麽跑這兒來了？”

他拎起李溫直的領子，彈小雞崽似地彈了她一個腦瓜崩兒，“是不是又想跑？”

“我……我，”李溫直怎想到這家夥忽然冒出來，磕磕絆絆地說，“我找申姜。”

“申姜不在這兒，趕緊走。”

李溫直可不敢跟這人叫板，剛要離開，又實在按捺不住腹中饑火，小心翼翼地問，“大人，您手裏拿的是什麽東西啊？”

好香，她可沒吃過。別說吃了，她這鄉野女子連見都沒見過。

路不病瞧了瞧手中冰酪。

“這個？”

他顛了顛那小塊糕點，一口丟到嘴裏。

“自然是好吃的了。”

李溫直饞羨不已。

嘖嘖兩聲，還是跑了。

路不病直嗤笑，半晌卻又嘆。

這樣美味的皇家之物，原是今日華內侍帶來的，雲鷹衛一人只有一塊，誰會跟那人似的，巴巴地捧到別人嘴裏。

傻得緊了。

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